Op 18 November 2018 heeft GreenfieldCities een workshop georganiseerd over de voorlopige resultaten van de haalbaarheidsstudie naar een clean-tech Business Campus in Mafrak voor jonge Jordaanse en Syrische mensen. De workshop was succesvol op twee manieren: de haalbaarheid van de campus ziet er positief uit en er waren talloze steunbetuigingen van cruciale Jordaanse belanghebbenden.
Gesteund door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft GreenfieldCities uitgebreid onderzoek gedaan in de Mafrak regio hoe de lokale economie op een duurzame manier gerevitaliseerd kan worden door middel van het zogenaamde “Business Campus”-model. GreenfieldCities presenteerde tijdens de workhop haar doelstellingen, het schets-ontwerp van de campus en de belangrijkste uitkomsten van de haalbaarheidsstudie.
De haalbaarheid ziet er goed uit: de overall sociale, milieukundige en financiële business case voor lange termijn private sector groei in ICT, Energie, Water, Hotelwezen/horeca, Constructie en Agri-food blijkt sterk genoeg. De routekaart naar 1.500 nieuwe banen voor jonge mensen in Mafrak wordt gekenmerkt door een stap voor stap benadering: relatief klein starten met een campus voor ongeveer 150 jonge mensen en langzamerhand groeien naar een volledig ontwikkelde campus waar 1500 jonge mensen zullen leren, leven en werken.
De financiering van de eerste fase zou voornamelijk uit publieke bronnen en van donoren moeten komen; het business model voor de campus maakt het echter mogelijk om na drie jaar de transitie te maken richting private financiering. De campus kan binnen 5 jaar tijd financieel volledig op eigen benen staan.
Geholpen door Jordaanse studenten, heeft onze architect een schetsontwerp gemaakt voor de eerste fase. De eerste 150 talenten zouden moeten kunnen starten met leren, werken en wonen op de business campus tegen het einde van 2019 of vroeg in 2020.
De workshop werd bijgewoond door de Jordaanse Minister van ICT, Mothanna Gharaibeh, en de ambassadeur van Nederland, Barbara Joziasse. Meer dan 90 deelnemers zagen presenaties van Dr. Iyad Abu Haltam, bestuurslid van de Kamer van de Industrie, Nayef Al-Bakheet, CEO van de Mafraq Development Corporation, Ruba Al Zu’bi, directeur van de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek van de Abdul Hameed Shoman Stichting en Haneen Al-Shdifat van GreenfieldCities. De sprekers benadrukten dat de campus de jeugdwerkeloosheid (ca. 50% in Mafrak) terug zal dringen, dat het private sector kapitaal kan aantrekken en daarmee duurzame economische groei mogelijk maakt. Daarnaast zal de campus een aantrekkelijke etalage vormen voor bedrijven die zich in de Mafrak Economic Free Zone (King Hussein Bin Talal Ontwikkelingsgebied) willen vestigen.
De deelnemers van de workshop gaven allen steun aan de plannen en deden actief mee tijdens de break out sessies waarin uitdagingen en kansen op partners en financiering uitgebreid werden besproken. De discussies werden begeleid en gefaciliteerd door Mahmud Al-Duwayri, Ruba Al-Zu’bi, Laila Abuhassan, Abdelnabi Fardous en Ahmed Al-Salaymeh, allen leden van de GreenfieldCities Raad van Advies. Deze raad draagt m.b.v. strategisch advies, netwerk opbouwen, organiseren van politiek-bestuurlijke steun en lokale integratie van het project.
De Kamer van de Industrie in Amman heeft een fantastisch evenement neergezet inclusief professionele assistentie. Terugkijkend op het evenement: GreenfieldCities is erg blij met de positieve reacties vanuit belanghebbenden en de steunbetuigingen van de Raad van Advies; ze kijkt uit naar samenwerking met partners en donors om het eerste deel van de business campus in 2019 nog te kunnen realiseren. Arie van Beek, medeoprichter van GreenfieldCities, dacht hardop na over deze uitkomst: “Gedurende en onmiddellijk na de workshop, realiseerden we ons dat ons initiatief fors aan momentum heeft gewonnen”.