Jordanië ontvangt steeds meer toeristen. Dat is begrijpelijk want het land heeft veel te bieden op het gebied van cultuurhistorie, natuur en recreatie. De provincie Mafraq (waar de GreenfieldCities Campus komt is voor toeristen nog een onbekende bestemming. Het ruige en droge gebied tegen de grens met Syrië heeft weinig tot geen infrastructuur om reizigers te ontvangen, Toch is er een boel te beleven en te zien rondom Mafraq. Jessica Beaumont was als stagiair voor GreenfieldCities in Mafraq om de ontwikkeling van ons GreenfieldCities Campus hotel voor te bereiden. Ze bekeek ook de omgeving en kwam tot verrassende ontdekkingen.
De meest bijzondere was misschien wel die in het stadje Rihab, op 10 minuten rijden van onze Campus. Daar bevindt zich mogelijk de oudste Christelijke kerk ter wereld. De ondergrondse kerk dateert uit de 1e of 2e eeuw van onze jaartelling. De kerk werd gebruikt door een groep van ongeveer 70 uit Jeruzalem gevluchte Christenen. De diensten konden alleen in het diepste geheim worden gehouden, totdat de Romeinen een paar honderd jaar later het Christendom omarmden. De kerk is slechts toegankelijk via een smalle trap die leidt naar een grote ruimte van circa 12 bij 7 meter. Ook nu zijn er in het stadje nog enkele mensen met een eigen sleutel die regelmatig bidden in de kerk. Des te opvallender is het contrast tussen het belang en de voelbare spiritualiteit van de kerk enerzijds, en de staat van teloorgang anderzijds. Behalve de ingang naar de kerk, zijn er meerdere openingen in de grond zichtbaar die leiden naar andere ruimtes, Sommige van die ruimtes worden nu gebruikt als vuilstort.
GreenfieldCities werkt aan het verminderen van jeugdwerkeloosheid in Mafraq en omgeving. Dat is niet eenvoudig, maar het ontwikkelen van kleinschalig toerisme is een haalbare en praktische optie. Het bestaan van een cultuurhistorische plaats van potentiële wereldklasse biedt een prachtige kans. Het restaureren van de kerk, het verder onderzoeken en presenteren van de geschiedenis ervan, en het creëren van basisfaciliteiten voor kleinschalig toerisme in Rihab kan een belangrijke stap zijn naar duurzame economische ontwikkeling in de provincie Mafraq. Die stap past ook goed bij de duurzame hotel en horeca activiteiten die GreenfieldCities op de Campus in Mafraq ontwikkelt.
Daarom werft GreenfieldCities vanaf vandaag fondsen voor rehabilitatie van deze bijzondere plek. Ons doel is om de kerk en de directe omgeving binnen een jaar aantrekkelijk en toegankelijk te maken voor geïnteresseerde reizigers. Dat kan relatief eenvoudig door het creëren van schaduw, het beschikbaar maken van toiletten en drinkwater, het verbeteren van de toegang zelf, en het toegankelijk presenteren van de resultaten van historisch onderzoek naar de site in een klein informatie centrum. Zoals met alle oplossingen die GreenfieldCities nastreeft, mikken we op het aanjagen van (sociaal) economische activiteit die op zichzelf kan staan. Dit betekent dat jonge ondernemende inwoners van Rihab een groter belang moeten gaan voelen bij het in stand houden van deze belangrijke plek. Kleinschalig toerisme is daarvoor een prachtige kans.
Om ons doel te bereiken is circa €50.000 nodig. Met uw donatie moet dat lukken. Naast de rehabilitatie van de kerk en zijn omgeving creëren we ook tussen de 10 en 20 duurzame banen voor jonge mensen, Zowel uit Rihab en Mafraq als uit Syrië.
Sponsor Ons