GreenfieldCities ontwikkelt nu een business campus om een duurzame toekomst te creëren voor jonge Syriërs en Jordaniërs in de regio van herkomst. We ontwikkelen de campus in drie fasen (pop-up, touch-base en volledig ontwikkeld) in de King Hussein bin Talal free zone vlakbij de Syrische grens. Op de campus kunnen Syrische en Jordaanse jongeren leren, wonen en werken. Om snel de eerste banen te creëren, educatie en training mogelijk te maken, mensen te informeren over onze plannen, onze zichtbaarheid te vergroten en al aanwezig te zijn in de Free zone, wil GreenfieldCities zo snel mogelijk een informatie- en expositiecentrum bouwen. Het expositiecentrum biedt ook een podium voor de kleine maar levendige kunstenaarsgemeenschap in Mafraq. Op dit moment is GreenfieldCities op zoek naar mensen en organisaties die financieel willen bijdragen aan de totstandkoming van dit centrum.

Het informatie- en expositiecentrum zal de business campus in maquette-vorm laten zien en heeft uitstekende faciliteiten om de plannen van GreenfieldCities aan bezoekers te presenteren en uit te leggen. Het centrum zal ook worden gebruikt voor het kantoor van GreenfieldCities Jordanië. Studenten van geassocieerde universiteiten (Al Al Bayt Universiteit, Universiteit van Jordanië) zullen het centrum helpen runnen tijdens een stage of afstuderen over onderwerpen die verband houden met het centrum en de ontwikkeling van de business campus. Het team van GreenfieldCities zal investeren in het op peil brengen van professionele vaardigheden van studenten, zoals die geëist worden door de (internationale) arbeidsmarkt. Studenten (bezig met scriptie of proefschrift) van Nederlandse onderwijsinstellingen, zoals Wageningen Universiteit, helpen bij het uitwisselen van top-kennis op dezelfde relevante gebieden (Landbouw, Water, Energie).

Naast kantoorruimte zal er plaats zijn om workshops en cursussen te organiseren, terwijl er slaapgelegenheid zal worden gecreëerd voor studenten, voor GreenfieldCities teamleden en voor de eventuele gast van het centrum.
Voor het schetsontwerp is een raster van 3 m x 3 m x 3 m gebruikt om pop-up productiemethoden mogelijk te maken die de daadwerkelijke implementatietijd van het centrum aanzienlijk bekorten (ongeveer 2 maanden). Op het gebied van energie zal het centrum onafhankelijk van het elektriciteitsnet worden opgezet en het zal een voorbeeld-project zijn hoe energie kan worden bespaard, hoe duurzame energie wordt geproduceerd en hoe het systeem tussen vraag en aanbod van energie het best kan worden ontworpen en geëxploiteerd. Het watersysteem zal ook een toonbeeld van duurzaamheid zijn: laag verbruik, hoge recyclingpercentages.

Het ontwerp, de ontwikkeling, de bouw en het beheer van het centrum zullen banen scheppen voor zowel Jordaniërs als Syriërs. Door de strategische ligging naast de snelweg, het opvallend en clean-tech uiterlijk en door het verbinden van de stad Mafraq met de Free zone, zal het Informatie- en expositecentrum ook helpen om nationale en internationale bedrijven aan te trekken in de Free zone .

We schatten de kosten voor het ontwerp, de ontwikkeling en de bouw van de campus op € 350.000. Dat klinkt als veel geld, en dat is het ook. Aan de andere kant, als 350 lezers van dit item besluiten om € 1.000 te schenken of 3500 lezers € 100, kunnen we echt het figuurlijke zaadje planten voor de campus. We doen graag een beroep op u dit werkelijkheid te laten worden!

Op 18 November 2018 heeft GreenfieldCities een workshop georganiseerd over de voorlopige resultaten van de haalbaarheidsstudie naar een clean-tech Business Campus in Mafrak voor jonge Jordaanse en Syrische mensen. De workshop was succesvol op twee manieren: de haalbaarheid van de campus ziet er positief uit en er waren talloze steunbetuigingen van cruciale Jordaanse belanghebbenden.

Gesteund door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft GreenfieldCities uitgebreid onderzoek gedaan in de Mafrak regio hoe de lokale economie op een duurzame manier gerevitaliseerd kan worden door middel van het zogenaamde “Business Campus”-model. GreenfieldCities presenteerde tijdens de workhop haar doelstellingen, het schets-ontwerp van de campus en de belangrijkste uitkomsten van de haalbaarheidsstudie. De haalbaarheid ziet er goed uit: de overall sociale, milieukundige en financiële business case voor lange termijn private sector groei in ICT, Energie, Water, Hotelwezen/horeca, Constructie en Agri-food blijkt sterk genoeg. De routekaart naar 1.500 nieuwe banen voor jonge mensen in Mafrak wordt gekenmerkt door een stap voor stap benadering: relatief klein starten met een  campus voor ongeveer 150 jonge mensen en langzamerhand groeien naar een volledig ontwikkelde campus waar 1500 jonge mensen zullen leren, leven en werken.

De financiering van de eerste fase zou voornamelijk uit publieke bronnen en van donoren moeten komen; het business model voor de campus maakt het echter mogelijk om na drie jaar de transitie te maken richting private financiering. De campus kan binnen 5 jaar tijd financieel volledig op eigen benen staan.

Geholpen door Jordaanse studenten, heeft onze architect een schetsontwerp gemaakt voor de eerste fase. De eerste 150 talenten zouden moeten kunnen starten met leren, werken en wonen op de business campus tegen het einde van 2019 of vroeg in 2020.

De workshop werd bijgewoond door de Jordaanse Minister van ICT, Mothanna Gharaibeh, en de ambassadeur van Nederland, Barbara Joziasse. Meer dan 90 deelnemers zagen presenaties van Dr. Iyad Abu Haltam, bestuurslid van de Kamer van de Industrie, Nayef Al-Bakheet, CEO van de Mafraq Development Corporation, Ruba Al Zu’bi, directeur van de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek van de Abdul Hameed Shoman Stichting en Haneen Al-Shdifat van GreenfieldCities. De sprekers benadrukten dat de campus de jeugdwerkeloosheid (ca. 50% in Mafrak) terug zal dringen, dat het private sector kapitaal kan aantrekken en daarmee duurzame economische groei mogelijk maakt. Daarnaast zal de campus een aantrekkelijke etalage vormen voor bedrijven die zich in de Mafrak  Economic Free Zone (King Hussein Bin Talal Ontwikkelingsgebied) willen vestigen.

De deelnemers van de workshop gaven allen steun aan de plannen en deden actief mee tijdens de break out sessies waarin uitdagingen en kansen op partners en financiering uitgebreid werden besproken. De discussies werden begeleid en gefaciliteerd door Mahmud Al-Duwayri, Ruba Al-Zu’bi, Laila Abuhassan, Abdelnabi Fardous en Ahmed Al-Salaymeh, allen leden van de GreenfieldCities Raad van Advies. Deze raad draagt m.b.v. strategisch advies, netwerk opbouwen, organiseren van politiek-bestuurlijke steun en lokale integratie van het project.

De Kamer van de Industrie in Amman heeft een fantastisch evenement neergezet inclusief professionele assistentie. Terugkijkend op het evenement: GreenfieldCities is erg blij met de  positieve reacties vanuit belanghebbenden en de steunbetuigingen van de Raad van Advies; ze kijkt uit naar samenwerking met partners en donors om het eerste deel van de business campus in 2019 nog te kunnen realiseren. Arie van Beek, medeoprichter van GreenfieldCities, dacht hardop na over deze uitkomst:  “Gedurende en onmiddellijk na de workshop, realiseerden we ons dat ons initiatief fors aan momentum heeft gewonnen”.

GreenfieldCities heeft haar uitkomsten voor de haalbaarheidsstudie naar een clean-tech business campus in Mafrak ook gepresenteerd in de vorm van de VN Duurzame Ontwikkelingsdoelen, de zogenaamde Sustainable Development Goals (SDG’s); “Waardig werk en economische groei”, “Kwaliteitsonderwijs” en “Klimaatactie” om er enkele te noemen. Het organiserend comité heeft GreenfieldCities gevraagd om een workshop te houden die het thema van de dag zou moeten illustreren. We hebben die handschoen opgepakt met een uitdagende titel voor de workshop: “Realiseer SDG’s èn internationale investeringskansen in één klap”

De SDG Action Day gehouden in Amsterdam had samenwerking van en over sectoren en het stimuleren van typische SDG acties in en vanuit Nederland als doelstelling. Deelnemers kwamen van de private sector, gemeenten, NGO’s, sociale organisaties en kennisinstituten. Een levendige plenaire sessie bood een inspirerend podium voor organisaties die een uitstekende prestatie leverden op het “SDG” front en veelbelovende initiatieven die hun ervaring en kennis deelden met de zaal.

De tweede helft van de dag was bestemd voor de workshops die georganiseerd werden door een divers veld van instellingen en bedrijven. GreenfieldCities was de gastheer van een workshop die bijgewoond werd door ca. 30 personen geinteresseerd in duurzame, internationale zakelijke kansen van de  GreenfieldCities business campus in Mafrak, Jordanië. De workshop legde de nadruk op cruciale sectoren die aanwezig zullen zijn op de toekomstige business campus: water, landbouw, energie, hotel/horeca, ICT en de bouwsector.

De presentatie onderstreepte het potentieel aan zakelijke kansen in Mafrak binnen elke sector; tegelijkertijd vormen die kansen krachtige acties in het kader van het SDG raamwerk. Nadat GreenfieldCities daar tekst en uitleg bij had gegegeven, werden de aanwezigen in groepjes verdeeld om over één van de sectoren te discussiëren. Daar zijn nuttige tips, ideeën, adviezen en waardevolle contacten uit voortgekomen voor wat betreft de sectorale plannen. Het geheel overziend zijn we als GreenfieldCities verheugd met de ‘oogst’ van de dag. Het was een goede gelegenheid om de voorlopige resultaten van de sector business cases te presenteren voor potentiele investeerders en sponsors voor de business campus.

Link naar het verslag van de SDG Action Day 2018.

Een van de meest veelbelovende sectoren die GreenfieldCities in de fase voorafgaand aan de haalbaarheidsstudie naar een business campus in Mafrak geïdentificeerd heeft, is de ICT sector. In het kader van de haalbaarheidsstudie is een concept ontwikkeld voor een ICT hub rondom een Post-academisch trainingsinstituut. Samen met  Int@j (Jordaanse ICT branche vereniging) heeft GreenfieldCities een workshop georganiseerd voor ICT bedrijven. Doel: het testen van het concept en het verzamelen van input en feedback.

De regio Mafrak heeft veel werkloze ICT-talenten. In Mafraq zijn geen ICT gerelateerde banen vanwege de afwezigheid van bedrijven in die sector. Werken in Amman, de ICT-hoofdstad van Jordanië, is vaak niet mogelijk vanwege de transportkosten, het uitputtende dagelijkse woon-werkverkeer, en culturele barrières, dat laatste vooral voor vrouwen. Het resultaat is langdurige en hoge werkloosheid onder jongeren, zelfs na hun afstuderen aan een Jordaanse universiteit: 60% van de afgestudeerden zijn werkeloos.

GreenfieldCities wil dit probleem aanpakken door ICT-bedrijven, –start-ups en -experts te verleiden om zich te vestigen op de Mafrak business campus met een Post-academisch trainingsinstituut als kern. GreenfieldCities doet dit door samen met onderwijspartners en ICT-bedrijven een uitgebreid pakket aan vestigingscondities aan te bieden aan bedrijven en experts dat bestaat uit: uitstekende en kostenbesparende infrastructuur, training in professionele- en technische ICT vaardigheden, een incubator voor start-ups, relevante ICT-leerstages en banen bij één van de ICT partnerbedrijven op de campus. De business case voor de aanpak is doorgerekend en is positief voor deelnemende ICT bedrijven.

Tijdens de workshop maakten ICT-bedrijven kennis met de plannen van GreenfieldCities en droegen zij bij met relevante wensen, uitdagingen, ideeën en eigen plannen. Zoals overal staan ook Jordaanse ICT bedrijven te springen om passend talent en mogelijkheden om op een effectieve manier zaken te doen. De workshop is georganiseerd door GreenfieldCities samen met Int@j, de Jordaanse branchevereniging voor ICT bedrijven. Meer informatie over het ontwikkelde concept voor de GreenfieldCities business campus ICT hub kun je vinden in onze onepager (pdf, Engelse taal).

Het schets ontwerp van de Mafrak clean-tech business campus is een belangrijk onderdeel van de haalbaarheidsstudie die GreenfieldCities uitvoert voor het Minsterie van Buitenlandse zaken. Onlangs heeft onze architect, Dana Ibrahim, een uitgebreid werkbezoek gebracht aan Jordanië waarbij ze heeft samengewerkt met ons Jordaanse team, met lokale architecten, ingenieurs en stedebouwkundigen inclusief studenten die voor deze beroepen worden opgeleid.

Uiteraard heeft Dana de lokatie van de toekomstige business campus bezocht; dat heeft haar een helder perspectief en hernieuwd enthousiasme voor het ontwerp van de campus waar ze vanuit Nederland reeds mee gestart was. Dana heeft ook haar kennis over en inzicht in de Jordaanse architectuur en stedebouw en hun relatie met het Jordaanse klimaat en cultuur  enorm verdiept.

Ten einde lokale feedback en lokale kennis uit eerste hand te verkrijgen, heeft GreenfieldCities samengewerkt met zowel studentgroepen van de Al al-Bayt Universiteit (AABU) als de Universiteit van Jordanië (UoJ). Studenten van beide universiteiten hebben gewerkt aan design opdrachten buiten hun curriculum, om meer te leren van stedebouwkundige planning, de daaraan verbonden uitdagingen en de diverse lagen, zoals bijvoorbeeld energie, water en glastuinbouw. De studenten hebben de ontwerp parameters en uitgangspunten van de business campus ge-analyseerd en dat vertaald naar een stedebouwkundig schets-ontwerp voor de beoogde lokatie. Tijdens haar bezoek heeft Dana deze studenten begeleid, de voortgang in hun opdracht besproken en de onderzoeksvragen met hen verkend die samenhangen met het ontwerp. Als afsluiting van haar bezoek heeft ze de eindpresentaties van de studenten van de Universiteit van Jordanië bijgewoond.

Met studenten van AABU heeft Dana de Edgo Atrium – een Leed Gold gecertificeerd gebouw – bezocht waarbij een presentatie over duurzame architectuur en het belang van duurzaam bouwen werd bijgewoond. Het werken met studenten van beide universiteiten heeft veel toegevoegde waarde opgeleverd voor het stedebouwkundig en schets- ontwerp van de business campus. Tegelijkertijd zijn er werk-relaties gesmeed met instituten en studenten voor toekomstige samenwerking.
Nu terug in Nederland werkt Dana met veel meer inzicht in en kennis over de lokale context door aan het stedebouwkundig plan en het schetsontwerp van de GreenfieldCities business campus.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een subsidie van 400 k€ gegeven aan GreenfieldCities om een gedetailleerde haalbaarheidsstudie uit te voeren naar een pilot campus project in Mafrak, Jordanië. De campus biedt plaats voor en bedient 1500 jonge lokale inwoners, zowel Jordaniërs als Syrische vluchtelingen, die daar kunnen wonen, werken en studeren. De campus zal de lokale economie van Mafrak een forse stimulans geven door banen te creëren in de ICT, landbouw-, energie-, water- en vrije tijdssector.

Het ministerie waardeert de innovatieve en de zakelijke, op resultaat gerichte aanpak waarmee GreenfieldCities bij wil dragen aan het terugdringen van migratiecrisis. Ook de concreetheid waarmee een daadwerkelijke omgeving gecreëerd wordt met bijbehorende gunstige randvoorwaarden voor vluchtelingen in de regio van herkomst maakt het project bijzonder.

De 400 k€ subsidie is een belangrijke mijlpaal in de jonge geschiedenis van GreenfieldCities: het betekent erkenning en daadwerkelijke steun voor het project vanuit de regering. Of zoals Arie van Beek – één van de oprichters – het uitdrukt: “zonder steun van de overheid kan onze missie nooit gerealiseerd worden!”

Download voorstel haalbaarheidsstudie (PDF, 1.7 MB, alleen beschikbaar in Engelse taal)

“Wij dragen graag bij aan doelen die een structurele oplossing van een vraagstuk beogen” zeggen Janneke van Beek en Gerard Sipkema op onze vraag naar de achtergrond van hun grote gift aan GreenfieldCities.

GreenfieldCities ontving enige tijd terug een vande eerste grote particuliere giften van Janneke van Beek en Gerard Sipkema. Zij docent-opleider HBO en familietherapeut, hij gewezen docent sociologie en vroeger vakbondsbestuurder.

Blij verrast hebben we de gulle gevers gevraagd naar het waarom van hun actie. “Wij geven graag aan onze vaste goede doelen, maar wat ons enorm aanspreekt bij GreenfieldCities is dat jullie aan een echt structurele oplossing van het probleem werken. En het zeer concreet maken, zoals met een plan voor een campus in Jordanie”. Zij vinden het prachtig dat GreenfieldCities daarbij met vluchtelingentalent dat hier aanwezig is dit soort plannen smeedt. “Tegelijkertijd helpt GreenfieldCities hier vluchtelingen aan zinvol werk; dat voorkomt veel integratieproblemen hier. Zelfs voor de relatief hoogopgeleide vluchteling is immers het perspectief op werk hier bepaald niet zonnig. Ze zullen vaak lang in een bijstandssituatie blijven hangen”. Dit geldt temeer voor laagopgeleiden. Gerard Sipkema werkt zelf als taalcoach met een laagopgeleide Syriër, en ziet dat taal en cultuur voor deze op zich goede vakman enorme barrières vormen. Vaak heeft pas een tweede generatie betere kansen. Gebrekkige integratie veroorzaakt bovendien steeds meer spanningen bij autochtone Nederlanders” stelt Gerard. “Daarom is het beslist te prefereren wanneer mensen opgevangen kunnen worden in culturen en taalgebieden die enigszins verwant zijn aan de hunne”.

“Wij proberen te leven vanuit een christelijk ethos (waarin ‘tienden geven’ belangrijk is), maar in haast alle levensbeschouwingen is omzien naar de naasten in nood wel een belangrijk punt”, merkt Janneke op. “Vanuit allerlei motieven kunnen we als Nederlanders ons steentje bijdragen”. “Omdat GreenfieldCities een ANBI stichting is, draagt bovendien de belasting haar steentje bij. Dat vinden we ook een mooie gedachte”, besluiten zij.

In de eerste helft van 2016 hebben we ongeveer 100 bijeenkomsten gehad met belanghebbenden in de migratiecrisis. De resultaten waren tweeledig:  (1) de mening over onze oplossing was overwegend positief en misschien wel belangrijker (2) we hebben veel geleerd tijdens de discussies n.a.v. de presentatie van ons initiatief.

“Ik herinner me nog als de dag van gisteren de ontmoeting met commissaris van de Koning bij de provincie Flevoland, Leen Verbeek” zegt Arie van Beek, medeoprichter van GreenfieldCities. “Hij startte met een college Geschiedenis over hoe de grenzen van de huidige staten in het Midden-Oosten tot stand zijn gekomen. Het maakte mij eens te meer bewust van de complexteit van de situatie en de absolute noodzaak om het Midden-Oosten perspectief en het Noordafrikaanse perspectief mee te nemen. “Dat is niet één perspectief, maar dat zijn er vele!” zei hij.

Bijna iedereen vond het een baanbrekend en briljant concept: vluchtelingentalent hier aanwezig gebruiken bij het ontwikkelen van duurzame stedelijke gebieden voor opvang in de regio. Met veel leeuwen en beren op de weg naar implementatie, dat wel. Ook Rob de Wijk van The Hague Centre for Strategic Studies omarmde het idee, maar hij drukte ons op het hart om de business case niet alleen vanuit het Westers perspectief te maken: “die is ijzersterk. Het gaat echter om de businesscase voor het gastland. Als je die niet kan maken krijg je de handen er niet voor op elkaar.”

Tom Middendorp, Commandant der Strijdkrachten, zei “de migratiecrisis en de klimaatverandering (die de crisis versterk) zijn de grootste bedreigingen voor de nationale en internationale veiligeheid”. Joris van Esch, voormalig commandant van 1 CMI van het ministerie van Defensie heeft zijn compagnie van reservisten opdracht gegeven om GreenfieldCities te helpen om de business case vanuit het Jordaanse perspectief op te stellen. Het was voor ons een aangename verrassing hoeveel en welke expertise er aanwezig was bij de reservisten: economen, energie specialisten, arabisten, psychologen, allemaal erg nuttig om een goede business case op te stellen. Van Esch onderstreepte het belang dat GreenfieldCities hecht aan het lange-termijn commitment. “In Afghanistan hebben we best wel zaken opgebouwd, maar we konden daar niet lang blijven. Op het moment dat we aankondigden dat we weg zouden gaan, zag je zaken al achteruitgaan en uit elkaar vallen”.

Tweede Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma gaf ons mee dat we zouden moeten starten met iets concreets en “begin klein”. Het idee van een pilot in de vorm van een campus op het gebied van schone technologie was geboren.

Tenslotte: we wilden ook graag weten wat de vluchtelingen zelf van ons initiatief en onze ideeen vonden. Tijdens een door de Radboud Universiteit georganiseerde meet and greet met vluchtelingen konden we dit zelf uit eerste hand vernemen wat zij er zelf van dachten: ze reageerden enthousiast op onze plannen. We vroegen hen ook of ze zouden overwegen om terug te gaan en zo’n Greenfield city op te helpen bouwen en daar ook te gaan wonen en werken. Mits met voldoende zekerheden omgeven zouden ze daar zeker voor voelen. Uiteraard is remigratie niet het hoofddoel van GreenfieldCities, maar het kan wel een nuttige bijvangst zijn.